Mes intérêts de recherche se situent principalement en éthique, philosophie politique et philosophie du droit. Je travaille en particulier sur les théories contemporaines de la justice et de la démocratie, aussi bien sur la justification des droits fondamentaux que sur mécanismes institutionnels qui les mettent en œuvre. Je m'intéresse au libéralisme politique et à ses implications multiculturalistes, à la problématique de la raison publique et de la délibération, au constitutionnalisme et à l'argumentation juridique.


Je poursuis dans le cadre de ma chaire un programme de recherche sur les institutions de la tolérance dont la dimension politique se déploie aussi en psychologie morale et en philosophie de l’éducation. Au cours de l’année 2011-2012, j’ai également engagé un travail sur la question de la corruption dans et de la démocratie. Je coordonne depuis 2012 le groupe de recherche CORDÉ Corruption et démocratie.

Champs d'expertise : Éthique; Philosophie politique; Philosophie du droit; Théories de la justice; Égalitarisme démocratique; Tolérance, Laïcité, Multiculturalisme; Théories de la reconnaissance; Constitutionnalisme; Utilitarisme

Mes recherches portent sur l’histoire des idées politiques et la philosophie de l’histoire, ainsi que sur l’épistémologie de ces deux domaines. Je travaille en particulier sur les transformations conceptuelles liées à des épisodes déterminants de l’histoire politique occidentale, dont le conflit entre l’empire et la papauté au XIV^e siècle et la Révolution française. Ma thèse porte sur la pensée politique de Maximilien Robespierre et ses apports quant aux concepts de souveraineté populaire et d’égalité. Mes publications articulent histoire politique et philosophie afin de comprendre l’émergence de nouvelles doctrines de l’État et constitutionnelles, ainsi que la portée de ces innovations théoriques depuis le Moyen Âge tardif jusqu'à la fin de la Modernité.

Je divise ma recherche deux grandes catégories : la philosophie politique contemporaine et l'histoire des idées politiques, de la Renaissance au XIXe siècle. Ces deux catégories reflètent également le contenu de mes cours et de mes séminaires.

En philosophie politique contemporaine, mon travail porte sur les questions de responsabilité collective et de délibération démocratique. Il s'agit de comprendre comment penser la responsabilité politique des communautés politiques lorsque celles-ci sont divisées par des désaccords profonds. En philosophie morale, je situe mes travaux dans la perspective du conséquentialisme.

Mes publications en histoire des idées portent sur les rapports entre liberté politique et autorité, du XVIe siècle au XIXe siècle siècle, et de manière plus spécifique sur la tradition républicaine depuis la Renaissance. Je me suis particulièrement intéressé aux œuvres de Machiavel, Jean Bodin, Hobbes et Rousseau. Depuis quelques années, je m'intéresse à l'histoire des philosophies décoloniales au XXe siècle. 

Alexandre Petitclerc (B.A. McGill, M.A. UMontréal) est actuellement doctorant en philosophie à l’université de Montréal. Sa thèse, dirigée par Christian Nadeau (UdeM) et Julie Saada (Sciences Po Paris), porte sur le rôle des droits sociaux au sein des démocraties libérales contemporaines. Ses intérêts de recherche se situent à l’intersection de la philosophie politique et du droit, et portent actuellement sur les droits sociaux, le logement et l’héritage. Sa pratique interdisciplinaire mobilise la recherche scientifique, l’organisation d’événements, l’engagement communautaire et la production de contenus documentaires.

Il est le directeur scientifique et l’un des instigateurs (avec Nicolas Monet et Emmanuel Rioux) de « Ce qu’on lègue », un projet sur les enjeux socioéconomiques entourant l’héritage et le droit des successions, produit par l’organisme Jurivision (Université d’Ottawa). Son premier film, « Juste un toit » (réalisé par Emmanuel Rioux), a connu un rayonnement international. Ayant à coeur la promotion de l'interdépendance de tous les droits et libertés, il a été président de la Ligue des droits et libertés de 2024 à 2026.

Son travail a été encouragé et reconnu par une variété d’organisations. Il a notamment été nommé boursier de la Fondation Pierre Elliott Trudeau (2022), fellow Horizon Louis-Gagnon de l’Université de Montréal (2022-2023) et lauréat de la catégorie « personnalité 2e et 3e cycles » de Forces AVENIR (2025). Il a également reçu le soutien du Conseil de recherche en sciences humaines du Canada (CRSH) et du Fonds de recherche du Québec (FRQ). Il a été visiting doctoral fellow à la Warwick Law School en 2026.